【깊이 보고】ZB1 공식적으로 5세대 문을 열었나? 0-5세대 KPOP 아이돌은 어떻게 분류되는가?

올해가 이미 절반이 지났음에도 불구하고, 많은 에이전시가 소위 'K-pop 5세대' 시장을 공략하기 위해 새 그룹을 런칭하였습니다. 그러나 레귤러 그룹들 외에도, 오디션 프로그램에서 탄생한 임시 그룹 'ZERO BASE ONE'과 'FANTASY BOYS'도 하반기에 경쟁에 참여하게 될 예정입니다.

그러나 Kpop 팬들에게는 어렵지 않게 알 수 있을 것입니다, 2020-2022년의 여성 그룹 대전을 겪은 후, 올해는 남성 그룹이 속속 등장하는 한 해라고 할 수 있습니다. BTS와 3세대 그룹이 군 복무 공백기를 맞이하면서, 여러 에이전시들은 이 기회를 놓치지 않고 준비를 하고 있습니다.

그러나 아이돌 세대는 어떻게 구분해야 하는지에 대해 항상 많은 의견이 있었으며, 실제로 한국콘텐츠진흥원(KOCCA)의 관련 자료에 따르면 대략 세 세대로 구분되지만, 현재 0-4세대의 발전 과정에서 오늘날의 다섯 번째 세대를 볼 때, 이들은 모두 분리할 수 없는 관계를 가지고 있습니다.

1992년에 데뷔한 서태지와 아이들은 0세대로, 대중음악의 신시장을 열었을 뿐만 아니라 기존의 세대가 변화되어 1994년에 1세대로 들어갔습니다. 그러나 엄밀히 말하면, 1세대의 전성기는 1996년 하반기, H.O.T의 데뷔 이후로 공식적으로 시작되었으며, 음악방송 프로그램의 순위 시대를 열었습니다.

사실상 한국 음악 방송 프로그램에서도 한세대에 걸쳐 큰 변화를 겪었는데, 1997년 한국 금융 위기 이후, 3대 방송국의 음악 프로그램은 거의 중단되었습니다. 상황이 좋아진 후에 3대 방송국의 《뮤직뱅크》, 《쇼! 음악중심》 그리고《SBS 인기가요》이 새로운 시작점을 마련했습니다.

당시 남자 그룹들의 경쟁이 치열했을 뿐만 아니라, 여자 그룹들 사이의 경쟁도 1997년에 정식으로 시작되었습니다. 시작하는 여성 그룹 S.E.S와 Fin.K.L이 차례로 데뷔하면서 강렬한 경쟁을 형성하였습니다. S.E.S는 신비주의적인 분위기를, Fin.K.L은 친근한 분위기로 대량의 팬들을 끌어들였습니다.

당시 두 그룹의 스타일은 많이 달랐기 때문에 음악 시장에서 각각 특색을 가지고 있었고, 후배 Baby V.O.X는 섹시한 스타일을 데뷔 위치로 선택하여 강력한 선배들 사이에서 성공적으로 살아남았습니다.

그 다음으로 KPOP 팬들에게 선망의 대상인 '황금 2세대'가 시작됩니다. 실제로 대부분 2004년 동방신기가 데뷔한 것을 기준으로 보지만, 당시 활동하던 1세대 그룹들이 아직도 매우 활발했기 때문에 일부 사람들은 2005년 또는 2007년에 더 많은 아이돌이 데뷔하여 2세대의 풍요로운 시대가 본격적으로 시작되었다고 생각합니다.

그러나 2005년은 상당히 화제가 된 시기라고 할 수 있습니다. 단지 한국 최초의 대형 그룹 'Super Junior'의 탄생뿐만 아니라 중국 멤버들이 아이돌 세계에 처음 동참한 시기이기도 했습니다. Kpop 시장은 점차 중국으로 확장되었습니다. 더불어, 당시 '빨강, 파랑, 초록'(동방신기, Super Junior, SS501) 세 대형 남자 그룹의 세대가 확립되었습니다.

그 다음은 YG의 BIGBANG과 JYP의 Wonder Girls의 데뷔로, 2세대 그룹의 열풍이 계속 이어지며, 심지어 해외 시장을 개척하기 시작했습니다. 그러나 2세대 그룹 외에 대중이 가장 궁금해하고 모호한 것은 바로 '2.5세대'입니다. 이 시기의 아이돌들은 모두 비슷한 공통점을 가지고 있으며, 그것은 그룹 내의 분배와 역할이 더욱 명확하고 일정한 체계를 가지고 있어 그룹의 구성이 더욱 균등하고, 해외 시장은 일본과 중국 등에 더욱 집중하고 있습니다.

그리고 2.5세대의 마지막 가수를 꼽는다면, 많은 사람들이 '강남스타일'로 전 세계에 이름을 알린 PSY라고 생각합니다. 당시 YouTube의 성장기였기 때문에, 전파 효과는 매우 큰 홍보 역할을 하였고, 이런 심대한 변화는 간접적으로 아이돌의 새로운 세대 분화에 영향을 미쳤습니다.

이에 대해 궁금해 할 수 있는데, 그러면 2012년-2013년에 데뷔한 아티스트는 어떻게 될까요? 사실, 당시 EXO의 데뷔는 중국 시장을 장악하려는 계획의 일환으로 여겨졌지만, 불행히도 데뷔 초기에는 큰 반응이나 인기를 얻지 못했습니다. 그러나 2013년 인기곡 "으르렁"을 발표한 후에야 대중의 주목을 받게 되었고, 새로운 세대의 시작점이 되었습니다.

그러나 EXO가 KPOP의 주류를 잠시 장악한 후, 2013년에 데뷔하고 2016년부터 급부상한 방탄소년단(BTS)은 새로운 역사를 쓴다고 할 수 있습니다. 그들의 앨범 판매량은 급증했고, 토론의 주제와 인기도는 원래 대형 에이전시 출신인 EXO를 능가했습니다. 따라서 새로운 경쟁 구도가 공식적으로 열렸습니다.

2.5세대 그룹의 분류는 다소 애매하지만, 3세대 그룹의 등장은 '오디션 프로그램' 덕분이라고 할 수 있다. 2015년 JYP엔터테인먼트가 오디션 서바이벌 프로그램 'SIXTEEN'을 개최한 후, 인기 걸그룹 TWICE를 데뷔시켰고, YG 엔터테인먼트도 2016년에 BLACKPINK를 데뷔시켜 두 걸그룹의 인기 경쟁을 시작했다.

그러나 왜 3대 그룹과 오디션 프로그램이 떼려야 뗄 수 없는 관계라고 말하는지, 이때 'Produce 101' 시리즈 프로그램이 등장하였는데, 이는 이미 해외 진출을 생각해왔던 Kpop 시장에 강한 자극을 주었습니다. 또한, 프로그램과 한정 그룹의 탄생으로 전 세계의 한류 팬들을 미친듯하게 만들었고, 다른 아시아 국가들에서도 다양한 버전의 오디션 프로그램이 열리게 되었습니다.

그러나 4세대를 공식적으로 시작한 사람은 누구일까요? 한국 매체는 분명한 구분이라기보다는 전성기를 이끄는 대표 인물이 더 설득력이 있다고 생각합니다. TXT, Stray Kids 등의 남자 그룹을 제외하고, 4세대 그룹은 여성 그룹 간의 경쟁이라고 할 수 있습니다.

SM 엔터테인먼트의 aespa, HYBE의 LE SSERAFIM, NewJeans, StarShip의 IVE 등 신인 여성 그룹뿐만 아니라, 여성 그룹의 노래도 자기 의식 등을 표현할 수 있는 노래가 인기를 끌기 시작했습니다.

지금까지 네 번째 세대 그룹의 발전이 얼마나 되지 않았지만, 다음 세대 아이돌 그룹인 'LUN8', 'The Wind', '8TURN', 'BOY NEXT DOOR' 등이 올해 상반기에 데뷔하고, 오디션 프로그램 'BOYS PLANET', '소년 Fantasy'에서 데뷔한 'ZERO BASE ONE', 'FANTASY BOYS'는 미래에 주목해야 할 그룹이다. 그룹의 세대를 명확하게 구분하기보다, 그룹의 미래 발전이 KPOP 시장에 큰 영향을 미치며, 이는 기대되는 새로운 장이라고 할 수 있다.